La Rumeur

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recettes…) ou nés de controverses scientifiques, de technologies obscures, ou mal comprises

(aérosols, rayons ultraviolets, téflon cancérigène, épilepsie et jeux vidéos….).

Les angoisses collectives présentent également un terrain favorable (paniques alimentaires, dangers

pour la santé, risques environnementaux…).

Prenons l’exemple de la rumeur qui avait frappé le groupe McDonald’s autrefois et qui prétendait

que celui-ci mettait de la viande de vers de terre dans les steaks hachés pour augmenter leur taux de

protéines. Cette rumeur circula au moment où l’enseigne faisait face à une crise de confiance avec

ses clients en 1999 (nous étions alors en pleine crise de la «vache folle»).

Cet exemple montre que les rumeurs ont tendance à déclencher, voire à amplifier les situations de

crise que peut vivre une entreprise et que l’environnement sociétaire joue un rôle important dans la

crédibilité apportée par la population à cette rumeur.

Les conséquences de la rumeur au sein d'une entreprise

Certaines rumeurs peuvent être inoffensives si elles sont neutralisées rapidement et correctement ou

encore si elles sont peu crédibles aux yeux de la population parce que peu vraisemblables par

exemple. Elles s’éteignent alors d’elles-mêmes.

De plus elles peuvent permettre de créer et de renforcer des liens au sein d'une équipe qui partagent

le même point de vue sur une histoire et ont l'impression d'avoir un sentiment d'appartenance

identique.

Cependant elles peuvent avoir des conséquences négatives.

Beaucoup d’entre elles sont d’ailleurs colportées afin de nuire à une ou des entreprises concurrentes

ou aussi pour casser la notoriété d’une personne ou d’un produit. Le choix du moment où la rumeur

est lancée n’est pas lui non plus sans influence sur ses conséquences.

En générant et en exacerbant malentendus et craintes, elles peuvent diminuer la productivité et créer

un stress injustifié parmi le personnel et les consommateurs. Elles peuvent ternir l'image de la

société et de la marque, ébranler la crédibilité de l'entreprise, favoriser des boycotts par les

consommateurs. De nombreux dirigeants ont appris à leurs dépens qu'une absence de réponse

rapide et efficace aux rumeurs peut avoir des conséquences désastreuses.

Conclusion

On ne parvient pas systématiquement à prévenir les rumeurs. Heureusement, lorsqu’elles éclatent

on peut encore agir afin de les contrer et de limiter les dégâts.

Il est nécessaire de connaître les rumeurs en circulation avec leur degré de véracité, leur crédibilité

et leur éventuelle source. Ces connaissances ajoutées à la rapidité de réaction permettent

d’envisager des actions stratégiques pour les «faire taire» ou les maîtriser.