DENG XIAOPING

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Liu Shaoqi et Deng Xiaoping commencent à mettre en œuvre des réformes économiques consistant notamment à stopper la collectivisation des terres. Cette situation pousse Mao lancer la Révolution culturelle, afin d’éliminer les « capitalistes » infiltrés dans le Parti, dont Xiaoping fait partie. En octobre 1968, toutes ses fonctions lui sont retirées et en 1969, il est envoyé à la province du Jiangxi où il subit des humiliations publiques.

En août 1972, il envoie à Mao une lettre d'excuses pour ses actions contre-révolutionnaires, ce qui lui permet d'être réintégré en février 1973. En 1976, des manifestations violentes éclatent sur la place Tian'anmen, en soutien au protecteur de Xiaoping, Zhou, mort quelques temps auparavant. On fait porter la responsabilité de ces manifestations à Deng Xiaoping, qui est démis de ses fonctions, et s’exile.

Après la mort de Mao Zedong, Deng Xiaoping se rend à Pékin en dehors de ses fonctions politiques. Hua Guofeng, le successeur de Mao, semble avoir désormais tous les pouvoirs, mais bon nombre des dirigeants soutiennent Deng Xiaoping, qui prévoit son retour.

Le 22 juillet 1977, Deng revient au gouvernement, puis en prend le contrôle, le 18 décembre. Il devient le dirigeant de la Chine lorsque son idée de réforme économique est adoptée par le Parti. À partir de 1979 les réformes économiques libérale s'accélèrent, bien que le communisme soit conservé, mais en 1982, le recensement démographique révèle l'importante croissance de la population chinoise, qui dépasse le milliard de personnes. Deng Xiaoping applique alors la politique de l'enfant unique.

A la fin des années 1980, la représsion violente de manifestations contre les inégalités croissantes un nombre important de victimes, et de nombreuses critiques.

Bien qu'ayant officiellement quitté ses fonctions en 1989, Deng Xiaoping continue à les exercer. Il stimule les réformes économiques qui ont pour conséquence d’accélérer la croissance économique et les investissements étrangers en Chine.

Il s'éteint le 19 février 1997, à l'âge de 92 ans, des suites d'une infection aux poumons et de la maladie de Parkinson.