Développement et plasticité du système nerveux

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2. Le rôle de l’expérience (les facteurs épigénétiques)

Le developpement cérébral bien que déterminé génétiquement, est soumis aux influences des facteurs dits épigénétiques.

La contribution de l’environnement semble s’exercer de manière cruciale au cours de « périodes critiques » ou périodes « sensibles ».

périodes précoces, temporellement limitées du developpement où le SNC montre une grande susceptibilité à l’environnement et une remarquable plasticité cérébrale.

Expérience : En l’absence de la mère, l’attachement social de la jeune oie cendrée peut se transférer à toute une série d’objets en mouvement, y compris l’expérimentateur. « L’imprinting »

Période critique pour l’attachement social : 2 jours après l’éclosion.

Phénomènes neuronaux qui accompagnent le phénomène d’empreinte dans l’hyperstriatum ventromédian et intermédiaire.

- en post synaptique une augmentation de la densité post syn sur les épines dendritiques et une augmentation des récepteurs NMDA.

- en pré syn des arguments en faveur d’une augmentation persistante de libération de neurotransmetteurs

- une augmentation persistante de certaines molécules d’adhésion cellulaire

Période critique et developpement social

Les enfants ont besoin d’être stimulés pour se développer normalement.

Si on laisse des enfants toute la journée dans leur berceau : developpement très long

Privé de stimulation, certains enfants s’assoient à l’âge de 21 mois (au lieu de 6)

Les enfants animalisés

Victor l’enfant sauvage de l’Aveyron (François Truffaut, 1969)

Enfant de 10 ans découvert par des chasseurs.

Se déplace à 4 pattes, mange comme un animal, ouïe et odorat très développé, se déplace nu même s’il fait froid, n’émet que des sons, ne communique pas.

A sa prise en charge il a été pris pour un idiot congénital.

Un docteur l’a pris en charge et a essayé de le rééduquer. Il n’y arrivera jamais. Il arrive a tenir debout, comprendre quelques mots, mais la progression s’arrête là. Echec au niveau de la socialisation. Il est mort à paris vers la vingtaine.

Amala et Kamala, les enfants loups en Inde.

Dans une caverne, avec les louveteaux.

Elles ont été vendues au marché. Puis récupérées dans un orphelinat. Elles mordent, hurlent, mangent la viande crue, préfèrent la nuit, pb de langage, ne tiennent pas debout … Mortes jeunes (8 ans max)

Certains enfants animalisés ont réussi à être rééduquer, mais prise en charge très jeune.

Les interactions sociales sont essentielles au developpement de l’enfant.

René Spitz : psychologue

Etude du developpement psychoaffectif de 2 groupes de nouveaux nés :

- d’orphelinat : bébés dans leur berceau, isolés; 1 inf pour 7 enfants

- prison, soins quotidiens de la mère, observation possible des autres enfants et du personnel.

A 4 mois : dvp comportementale

Des la première année, retard des enfants de l’orphelinat au niveau des performances motrices et intellectuelles.

Moins enjoués, plus passifs et apathiques.

Plus sujets aux infections.

Durant 3/4 ème année, 2 sur 26 sont capables de marcher, bredouillent quelques mots

Des privations sensorielles et sociales précoces peuvent avoir des conséquences catastrophiques sur le developpement ultérieur.

Syndrome d’hospitalisme :

Etat dépressif quand séparés précocement de leur mère : phase de pleurnichements, phase de glapissement, perte de poids et arrêt du dvp, refus de tout contact (-> dépression anaclitique)

La baisse du quotient du developpement est fonction de la durée de l’institution.

Découverte des orphelinats roumains à la chute du gouvernement communiste :

Les enfants enfermés dans des lits à barreaux, même grands.

Pour une proportion significative d’enfants :

- retards moteurs et mentaux

- handicap scolaire

- hyperactivité

- interaction sociales inadaptées

- pas d’attachements permanents.

L’hospitalisme en l’an 2000

Privation sociale chez le singe, Harry Harlow

Singe élevés en complète isolation (jusqu’à 3, 6 ou 12 mois)

- Les animaux sont en bonne santé

- avec un comportement social complètement anéanti :

. l’animal demeure au fond de la cage, se balance d’avant en arrière

. pas d’interaction avec les autres singes

. aucun intérêts sexuels

Une période d’isolation comparable chez l’adulte était pratiquement sans effet sur leur comportement.

Chez le singe comme chez l’humain il y a une période critique sur le développement social.

Les troubles du comportement sociaux peuvent être partiellement renversés en donnant au bébé singe une « fausse mère ». Le bébé s’accroche à sa mère

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