Norman Rockwell : The Problem we all live with

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• Exposé dans le Musée Norman Rockwell à Stockbridge, Massachussetts, il a été prêté à la Maison Blanche d’Octobre 2010 à juillet 2011.

• Cette huile sur toile s’inscrit dans le mouvement d’hyper-réalisme, un mouvement américain né dans les années 50, et qui tend vers un réalisme quasi-photographique. Celui qui observe une oeuvre hyper-réaliste en arrive immanquablement à se demander s’il s’agit d’un tableau ou d’une photo.

DESCRIPTION

• Ruby n’est pas au milieu, mais plus à gauche. Ce choix renforce l’impression de mouvement et de dynamisme : la petite Ruby va à l’école d’un pas décidé, et semble marcher plus vite que les hommes qui l’encadrent. Elle présente d’ailleurs un visage impassible et serein.

• Leur visage n’est pas représenté : Rockwell a pris le parti de ne pas les représenter au-delà des épaules. Seules leurs mains nous renseignent sur leur appartenance ethnique.

• La petite fille est encadrée par quatre officiers fédéraux, mais leur présence n’est pas perçue comme menaçante. Il existe une correspondance entre Ruby et son escorte, grâce aux éléments colorés du tableau

• Le focus est clairement identifiable : c’est la petite Ruby, seule personne représentée dans son intégralité. Les couleurs choisies pour Ruby sont la plus claire (celle du nœud dans ses cheveux, de sa robe et de ses chaussettes), et la plus foncée (celle de sa peau), ce qui crée un contraste. Elle porte des vêtements bien coupés, empesés et immaculés = innocence.

• La perspective du tableau fait écho au titre de l’oeuvre ‘The problem We All Live With’. Celui qui regarde le tableau ne peut s’identifier aux US marshals sans visage, qui par leur costume et leur attitude représentent les concepts de loi et de justice, aveugle car elle s’exerce sans s’arrêter aux apparences.

• C’est comme si le spectateur se trouvait au milieu de la foule qui regarde passer l’enfant, immanquable dans son champ de vision. A lui de choisir le sens qu’il souhaite donner au mot “problème” : l’arrivée sous escorte de cette enfant noire dans une école où elle est régulièrement inscrite, ou des marques du racisme ordinaire s’exerçant sur une créature innocente ?

• Les parents de Ruby avait été appelés à inscrire leur fille dans une école blanche par la NAACP ( association américaine qui défendait les droits civiques des Noirs). L’entrée de Ruby dans cette école a eu de graves conséquences sur sa famille : son père a perdu son emploi, et ses grands-parents qui étaient fermiers ont été expulsés de leurs terres. Maintenant, Ruby Bridges est porte-parole d’une fondation en faveur de la tolérance et du respect des différences.

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